Y empezó mal para América y terminó mal, como se preveía. Los locales, llegaron a 20 unidades y se aferran a una mínima posibilidad de clasificar. Fue muy rápido cuando los de Enrique Meza ya estaban arriba en el marcador. Una de las gratas sorpresas del campeonato,  Alejandro Chumacero, tras una buena jugada personal, se quitó a dos marcadores en los linderos del área grande, y con disparo de zurda pegó en el poste y cruzó dramáticamente la línea de gol para poner a los camoteros arriba.

América aún mantiene zona de Liguilla. Puebla se aferra al milagro. Source: Imago7.

Con la ventaja, los locales cedieron el balón y se echaron para atrás a buscando el segundo en velocidad al contragolpe. Esto ocasionó que América se fuera com potro desbocado a la portería rival pero sin suerte. Así finalizó la primera parte.

Para el complemento,  América salió a por el empate pero de nuevo temprano, Puebla devolvió la emoción a la grada. Fue al 59′ cuando Omar Fernández cedió a Christian Tabó, que de primera intención la devolvió al colombiano, y el propio Fernández dentro del área venció a Marchesín.

Puebla sumaba 5 derrotas consecutivas. América suma 3 si ganar. Source: Excelsior.

El colombiano Mateus Uribe se fue expulsado al minuto 61  con el partido fuera de control para los visitantes y esto facilitó aún más el trabajo de Meza. América buscó el arco rival con uno menos y Puebla con la misma dinámica; rematar a quien ya estaba moribundo.

Puebla logró «cascar» ese tan ansiado contragolpe y con América al frente fue ahora Pablo González quien al 79′  condujo el balón desde tres cuartos de cancha, eludió a dos defensores y cruzó su disparo para vencer al arquero americanista por tercera vez en el encuentro. La grada desató locura por una impensada goleada.

Sobre el 90′, Renato Ibarra, en una jugada individual, logró descontar demasiado tarde. América suma 3 partidos sin ganar. Aunque la posibilidad de clasificar es latente todavía los de Herrera quedaron en 26 puntos.

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Ambos equipos necesitan los 3 puntos obligatoriamente para clasificar a la Liguilla, o al menos, hoy, crear una posibilidad que los meta de lleno a la pelea. El torneo está apretado y sobre todo Puebla, que ha tenido una baja de juego luego de marchar perfecto en casa, se mantiene en zona de clasificación aunque la ventaja es por goles y no por puntos, por lo que sumar es imperativo. 

Puebla y Pachuca necesitan desesperadamente el triunfo para colarse en la Liguilla. Source: Web Adictos.

Ya son 3 derrotas consecutivas que tiene La Franja y aunque está fuera de peligro en el tema porcentual, con la Liguilla a tiro de piedra y con tantos perseguidores, buscan zanjar de una vez por todas el rumbo de manera correcta. 

Del lado de Tuzos, con 15 puntos, son 13º de la tabla y una derrota los pondría al filo del abismo de la eliminación. El equipo de Diego Alonso, quien presuntamente no seguirá como técnico Tuzo la próxima campaña, no ganan desde la fecha 9. 

Pachuca ha visitado 18 veces la casa de los Camoteros y únicamente ha podido ganar 3 veces. De hecho, los hidalguenses ganaron por ultima vez en territorio poblano en el Bicentenario 2010. 

Atlas, a salvarse del descenso

En el otro duelo, Xolos, que vienen de perder dramáticamente ante el Veracruz con polémica arbitral incluida, recibe en el Estadio Caliente al Atlas. Los Zorros, el desastre del torneo, quieren ligar 2 victorias seguidas tras el triunfo sorpresivo ante Santos la fecha pasada. 

Con misiones diferentes en Atlas y Xolos, se cierra la jornada del viernes. Source: Marca.

Para Tijuana, esta oportunidad es dorada pues de entrada, su rival en turno solo tiene un triunfo en la frontera desde que Xolos ascendió además de no poder anotar en 3 visitas consecutivas. Sin embargo, el delantero atlista Milton Caraglio conoce bien la cancha, pues viene precisamente del equipo que hoy dirige Diego Cocca.

Un triunfo tapatío podría salvarlos matemáticamente del descenso. Aunque si bien es cierto que solo una catástrofe podría relegarlos a la Liga de Ascenso, Veracruz está sumando y el porcentaje de Lobos es muy volátil. La semana pasada dieron un gran paso a la salvación, pero no definitivo. Es el partido que cierra el viernes. Tijuana sin Juan Iturbe (el jugador más caro d ella Liga) y Atlas sin Oscar Ustari, su portero, baja desde hace semanas. 

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Nacido en Los Angeles, California pero de juventud en Las Vegas. Ante la poca apertura para jugar futbol en Estados Unidos (al menos en ese tiempo), Hérculez tuvo que comenzar su carrera futbolística en 2001 en México. Su primera opción fue el juvenil del Cruz Azul de la Primera División de México. Probó suerte y de ahí fue transferido al año siguiente al Águilas Blancas de Tepeaca en Puebla, equipo de la Segunda División. La temporada siguiente, fichó en la Liga de Ascenso con Alacranes de Durango.

Un juvenil Hérculez Gómez con el Puebla logró un título de goleo en 2010. Source: VAVEL.

Tras pocas oportunidades regresó a su país natal para jugar con los Gauchos de San Diego de la USL Premier Development League en 2002. Ahí, tuvo una gran temporada  anotando 17 goles en 17 partidos lo que llamó la atención del Galaxy de Los Angeles. El equipo angelino lo contrató aunque solamente jugó un partido y lo prestaron al Seattle Sounders que donde a pesar de ser titular no tuvo una buena actuación; solamente marcó un gol en 21 partidos entre Liga y Copas.

Regresó al Galaxy donde jugó más y logró títulos (aunque ninguno relevante). Permaneció hasta 2009 en la MLS pasando por Colorado y Kansas City donde tras una temporada de sequía fue fichado por el Puebla. Y los goles, comenzaron a llegar…

Con Santos estuvo 3 torneos y le valió un título de Liga en 2015. Source: Alchetron.

Hérculez marcó 10 goles en 15 partidos y asombró a toda la liga mexicana. Ganó el título de goleo individual en ese Bicentenario 2010 aunque empatado con el peruano Johan Fano y Chicharito Hernández. Fue el primer (y hasta ahora único campeón de goleo norteamericano). Una cuota muy baja  pero suficiente para elevar su valía y ser traspasado al Pachuca. Los dos torneos de Tuzo jugó como siempre pero los goles no llegaron como con Puebla. Anotó 5 en 29 encuentros. No fue suficiente para la directiva y se fue a Estudiantes Tecos donde completó un torneo con una racha interesante marcando 7 goles en 16 partidos.

Fue transferido al Santos para el Clausura 2012. En el equipo lagunero viviría sus mejores momentos. Con el equipo norteño no fue titular los dos primeros torneos, pero sí era un recambio habitual. Sin embargo, desde su llegada, el equipo alcanzó un nivel notable que lo llevó al campeonato. Ese primer torneo, el norteamericano marcó 5 goles en 12 juegos (4 como titular). Con Santos fue con quien más tiempo estuvo; fueron 3 torneos (45 juegos) y marcó 13 goles.

Terminó su travesía por México con Xolos donde no pudo marcar en torneos caseros. Source: America Soccer Now.

El peregrinar de Gómez lo llevó a lo más cercano a su natal LA, a Xolos de Tijuana por un par de torneos donde le fue muy mal pues el año en la frontera norte, le trajo sequía. No pudo marcar, por lo menos en Liga. La chispa del campeonato de goleo y el deseo de llegar a otro, se estaba esfumando. Fue Tigres, un equipo plagado de estrellas lo que le llegó por azar. Pero tampoco brilló. El destino lo regresó a Puebla con la esperanza de renovar bríos. La Franja lo cobijó y con pocos minutos, al menos logró una Copa MX con un equipo poblano que llamaba más la atención por la presencia del ídolo mexicano Cuauhtémoc Blanco, que por el propio Hérculez.

Regresó a Estados Unidos para tener un breve paso por Toronto y finalmente retirarse en el Seattle Sounders en 2016. Fue uno de los latinos más sobresalientes a nivel internacional. El delantero marcó 6 veces en 24 apariciones con el equipo de las barras y las estrellas, con quien ganó a nivel selección, una Copa Oro en 2013.

¿Dónde está hoy Hérculez Gómez?

Se desempeña como analista para los partidos de la MLS en ESPN de Estados Unidos. Source: Soccer.

Tras su retiro fue fichado inmediatamente por la cadena deportiva ESPN. Se desempeña como analista dentro de la cadena norteamericana en juegos de la MLS y en juegos de la selección. Gracias a su participación en la liga mexicana, es habitual verlo como colaborador para ESPN en Latinoamérica.

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Había pasado un año desde que Brasil venció a Italia en penales en la final del Mundial de Estados Unidos. Donde ciertamente, México seguía dolido por la derrota ante Bulgaria en Octavos por la misma vía. Donde se acercaba el final de los torneos largos para ser lo que hoy es el futbol mexicano: 2 torneos cortos. Fue durante los pocos años que le restaban a Hugo Sánchez dentro del futbol y cuando Tigres era malo y Cruz Azul bueno.

Tita brilló con León y posteriormente jugó en Puebla. Hizo un doblete en aquel partido. Source: Dale León.

El 31 de mayo en Puebla se jugaba la última jornada, la 38 con La Franja recibiendo al Atlante. Puebla necesitaba sumar para clasificarse vía repechaje, Atlante cerrar el torneo de manera digna, ya eliminado. Unos Potros con Miguel Herrera sin saber el brillante pero turbulento futuro que le esperaba, sin saber Romano de sus crisis como técnico, Cantú lo que le esperaba como directivo de Selección Mexicana ni el campeonato que le esperaba al Profe Cruz con esa misma camisa.

Mismo caso en Puebla donde Siboldi resguardaba la portería. Hoy líder con Santos desde el banquillo, Poncho Sosa y un juvenil Rodrigo «Pony» Ruiz, entre otros. El pitazo inicial fue justo a medio día en un lleno Estadio Cuauhtémoc que vio cómo a los 20 minutos su equipo se adelantaba en el marcador con gol de Milton Queiroz «Tita», ahora con Puebla y quien había brillado hasta la idolatría con el León por 4 temporadas.

Romano fue figura como futbolista del Atlante y se hizo presente en el marcador esa tarde. Source: Atlante.

Casi de inmediato, 5 minutos después, Ruben Omar Romano fue asistido por Gastón Obledo para marcar el empate a un gol. Puebla necesitaba al menos el empate, pero un triunfo le daría mucho más opciones de clasificar y no depender de otros. Así que se fue al frente y al 30′ encontró la ventaja con el tanto de Arturo Álvarez. Poco antes de ir al descanso, Jorge Salas empató de nuevo el marcador para la causa atlantista.

Para la segunda mitad, Wilson Graniolatti puso por primera vez arriba a los Potros a los 10 de haber iniciado el complemento. Los nervios invadieron al local y producto de eso fue que 4 minutos más tarde, un autogol de Alexander Pimentel le dio más ventaja al Atlante. Al 75′ Luis Miguel Salvador parecía sentenciar el encuentro con su gol y el marcador ya estaba a favor de los azulgranas 2-5.

Fue entonces cuando lo más emocionante llegó. El propio brasileño Tita acercó a diez minutos del final al Puebla pero ya sin ánimos que vio mermado su estado cuando al 82′ Graniolatti parecía poner sentencia condenatoria al encuentro con el 3-6 en el marcador y 8 minutos por jugar. El heroico Puebla se fue con todo al frente haciendo los cambios necesarios desde el banquillo y dentro de la cancha. Un minuto después del gol visitante, Alexander Pimentel se limpió la honra haciendo el 4-6. El local se fue al frente sin importar la defensa y a dos minutos del final, Ali Fernández marcó el 5-6. Y un minuto después  Marco Sánchez Yacuta culminó la apoteósica remontada poblana.

El marcador final: 6-6. El partido donde más goles hubo alguna vez en el futbol mexicano. Puebla clasificó al Repechaje chocando con Veracruz y clasificó a Cuartos donde se topó con América que lo eliminó.

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El nuevo descalabro de los escualos, provocó que su cociente cayera hasta 1.0104, producto de 97 puntos en 96 partidos disputados. Nerviosos desde el inicio, Edgar Melitón, apenas a los nueve minutos, buscó una pelota y de mala manera en la salida, chocó con su compañero Osmar Mares.

La pelota quedó al peruano Ray Sandoval, pero e su desesperación por alejar el peligro,  fue el mismo Mares el que metió el balón ensuciando portería , para el 1-0 a favor del equipo de Roberto Hernández. Al 27’, Diego Valdés marcó el 2-0, con un un disparo desde fuera del área, que entró raso y pegado al palo, imposible para que la alcanzara el arquero escualo Melitón.

Con el marcador finiquitado, Monarcas se dedicó a «cascarear» pero no lograron hacer más daño a la meta jarocha. El local se llevó los tres puntos que se quedaron con diez por la expulsión de Emanuel Loeschbor a diez minutos del final, y de paso se afianzaron en la zona alta de la clasificación, mientras Veracruz dio un paso más hacia la Liga de Ascenso que parece por el momento, ya nadie podrá salvarlo.

Atlas «hace su tarea» en la lucha por la permanencia

Triunfo de oro puro para los Zorros del Atlas en el Estadio Jalisco ante el Puebla. Con gol de Milton Caraglio, recién iniciada la parte complementaria, Ruben Omar Romano consigue su segunda victoria al mando de los rojinegros y de paso, se alejan a 11 puntos de la porcentual frente al Veracruz.

De cualquier manera, Atlas sigue en el fondo de la tabla y practicante eliminado del Clausura 2018. Sin embargo, los ojos estaban puestos en la salvación y no en la liguilla. El Puebla se quedó con 17 unidades, mientras que los tapatíos mantienen aun el fondo de la tabla con escasos 7 puntos.

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De ahí en fuera, son contados los entrenadores mexicanos que han dirigido (ya no decimos triunfado) en el futbol de Europa o del resto del mundo. Muchos han optado por dirigir en Sur y Centro América. Pero ninguno ha destacado contundentemente. De hecho, no han sido más de 10, con Aguirre como el más exitoso, pasando por Arias en Perú, De los Cobos y Juan de Dios Castillo en el futbol de El Salvador (incluyendo selección).

Probó suerte e el futbol de centroamérica antes de su aventura por Perú. Source: Nación.

En la actualidad existe un entrenador mexicano que está triunfando (siendo casi un novato) en el futbol de Perú. Se trata de Enrique Maximiliano Meza… o Enrique Meza Jr. Hijo del ahora técnico del Puebla. Su padre, Enrique Meza, ya con largo recorrido en el futbol mexicano, incluso campeón ya y que posiblemente esté más cerca del retiro.

Meza Jr. dirige al Football Club Melgar, un modesto equipo peruano que apenas ha sido campeón dos veces (la última hace un par de temporadas) y que hoy, busca el campeonato de la Primera División de Perú. Meza Salinas no destacó como futbolista, pero siempre quiso emular a su padre desde el banquillo. De hecho, apenas tiene 37 años y ya tiene historial dirigiendo.

El FC Melgar ha ganado dos veces el título de liga del campeonato inca. Ahora, buscan su tercero. Source: El Bocon.pe

Se retiró en 2007 tras solo 7 años como profesional donde debutó en Toluca y pasó por Necaxa, Cruz Azul, el Ascenso MX e incluso en el futbol paraguayo. Cuando colgó los botines entró como asistente de su padre cuando dirigía al Pachuca. Luego, se hizo de las fuerzas básicas del Cruz Azul entrenando a la sub 17, sub 20 y hasta llegar al primer equipo.

Ante la poca rotación de entrenadores dentro del futbol mexicano, decidió pulirse y agarrar fuelle en el futbol de Centroamérica con Santos y Cartagnés ticos además del Suchitepequez de Guatemala. Para 2016 volvió para hacerse cargo de la Sub 20 de os Gallos Blancos del Querétaro.

Tras la salida de Juan Reynoso para ser asistente de su padre en Puebla, tomó las riendas del primer equipo. Source: Mediotiempo.

Entonces, la oportunidad llegó desde Perú. Meza Salinas sabía que el mercado en su país estaba totalmente saturado. Por lo mismo, aceptó la oferta del FC Melgar peruano. Llegó como asistente y días de haber iniciado octubre, tomó las riendas del primer equipo, tras la marcha de Juan Reynoso al Puebla como asistente de su padre. Meza Jr. ha demostrado su valía en Arequipa, y en los cuatro partidos que ha dirigido no ha perdido: acumula un empate y tres victorias y se posiciona como segundo lugar momentáneo.

Solamente está abajo por un par de puntos, ventaja del Real Garcilaso,  y se ha rezagado gracias a los dos últimos empates. Una aventura que seguiremos de cerca. Quién sabe. Tal vez se convierta en el primer campeón mexicano desde el banquillo. Quién sabe. Tal vez traiga consigo una nueva baraja de técnicos dentro del futbol nacional. Quién sabe, tal vez sea quien en el futuro tome el apellido Meza renovado y con nuevos retos. De eso se trata el futbol, de superarse siempre.

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Aunque son muchos los futbolistas formados en Coapa, no todos fracasan. De hecho, muchos de ellos han logrado llegar a lo más alto. Caso concreto y conciso, Cuauhtémoc Blanco. Ídolo de la institución que logró destacar a nivel nacional con selección. Muchos otros lo han hecho, sí, pero también otros tantos se quedan en promesas.

Marcó un Hat Trick ante Querétaro. Fue todo lo logrado en su carrera hasta ahora de reconocer. Source: Club Americanista.

El caso de Antonio López Ojeda, mejor conocido como Tony López, fue uno de los más sonados. López saltó a la cancha por primera vez con la camisa azulcrema para el torneo Bicentenario 2010 con el inusual número 72 en a espalda. Fue frente al Atlas, donde su equipo perdió por la mínima. Jugó poco, pero aquel partido le sirvió como adaptación y experimentación. Como todo joven, la clave es esperar y trabajar.

Tony lo hizo dentro de la cancha y así sucedió los dos partidos siguientes entrando de cambio hasta que por fin llegó la titularidad, y tal parecía que llegaba junto a ella, el éxito. para la jornada 9, América recibió al Querétaro donde Tony López se estrenó como goleador. ¡Vaya manera de hacerlo! Hizo 3 goles para que Las Aguilas ganaran 6 a 0.

Pasó por Atlante, sin éxito además de Mineros en el Ascenso MX. Source: Vavel.

A partir de ahí, él fue la nueva sensación. Bastó ese triplete para ser titular indiscutido. Lo fue durante los siguientes partidos donde le marcó a Pachuca y a Jaguares. Sin embargo para la Liguilla no fue considerado ya para iniciar y se tuvo que conformar entrando de cambio ante Toluca en la ida. América cayó eliminado en esa instancia.

Los siguientes dos torneos no fue tomado en cuenta por lo que para el Apertura 2011 se fue a préstamo con el Puebla un par de temporadas pero tampoco tuvo gran presencia. La búsqueda de López para ser tomado en cuenta y considerado para tener un lugar fijo en la cancha no cesó, por lo que a pesar de su inactividad con el conjunto de la franja regresó a Coapa en plan revancha.

Tuvo buen paso por Mineros aunque no logró el objetivo que era ascender. Source: NTR Zacatecas.

Para el Apertura 2012, fue tomado más en cuenta, aunque siempre de cambio. Logró marcar un gol. El torneo siguiente fueron campeones con Miguel Herrera aunque sus credenciales bajaban con cada partido. Se veía más lejana la posibilidad de volver a brillar como lo hizo en un solo partido. Ante la prácticamente nula actividad forzó su salida para ir a probar suerte al Ascenso Mx con Mineros de Zacatecas.

Recupera lo que alguna vez fue en cuanto a minutos pero no fue factor decisivo para el ascenso y aunque marcó 4 goles, tras un año, fue enviado al Atlante. Con los potros marcó 3 goles y poco a poco se fue desvaneciendo del mapa del futbol.

¿Dónde está hoy Tony López?

Tony López vistiendo actualmente la camisa de Potros UAEM donde ha marcado 9 goles. Source: Potros UAEM.

Al no tener éxito en Primera División y tampoco tanto en el Ascenso, se fue a probar suerte en 2016 a Potros de UAEM donde es habitualmente titular y ha marcado 9 goles. El baja californiano está aún en edad de recobrar el éxito que un día tuvo (literal un día) y aspirar a algo más que el Ascenso donde la veteranía en futbolistas está presente.

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Como futbolista, la realidad es que pasó de noche. O al menos no hasta el año 2000 cuando Eduardo Rergis lo acusó en sospechas del descenso del Atlante en 1988 afirmando su bajo nivel durante el partido decisivo.

Debutó como técnico dirigiendo al Necaxa, con quienes en un año alcanzó una final y un campeonato. Source: Referee.

Arias se retiró de las canchas en 1992 con la camisa del Puebla. Comenzó la difícil tarea de entrenar al Necaxa en 1998. Difícil porque emular lo que había ya logrado Manuel Lapuente lucía imposible. Necaxa se había convertido ya en un grande del futbol mexicano. Comenzó bien pero no termino tan bien. Fue en el torneo Verano 1998, su debut. Ni él imagino lo que iba a suceder.

En su torneo de debut como técnico llegó hasta la final donde perdió frente al Toluca. Durante su gestión en 7 años y medio (15 torneos cortos) tuvo resultados muy aceptables. Al torneo siguiente volvió a llegar a la final. Esta vez la ganó derrotando a Chivas 2 a 0 en el global. Vinieron años de gloria para Arias y ese Necaxa. Eran habituales en la Liguilla. De hecho, solamente no clasificaron en dos torneos de esos 15.

Conquistó la Liga venciendo a Chivas en su segundo torneo. Source: AllsportUK /Allsport

En el 2000 consiguieron el tercer lugar del Mundial de Clubes realizado en Brasil. Dejaron buen sabor de boca en esa primera edición logrando el tercer puesto con un empate incluido ante el Manchester United y la victoria ante el Real Madrid en penales. A pesar del juego defensivo de los Rayos, Arias fue efectivo y prueba de ellos fue precisamente esos torneos donde se clasificó. En Liga, volvieron a alcanzar una final, en el verano del 2002 perdiéndola ante el América, polémicamente dicho sea de paso.

Arias dejó al Necaxa en el Apertura 2005 para dirigir al San Luis. Con el modesto equipo potosino llegó hasta la final 6 meses después (Clausura 2006) donde una vez más, perdió el partido decisivo. Fue ante Pachuca en la llamada final más aburrida de la historia, pero gran logro para el equipo de la ciudad, ya que era la primera vez que alcanzaban una liguillla y claro está, una final.

Estuvo al frente del San Luis 7 torneos para volver al Necaxa y tratar de evitar el descenso, para el Clausura 2009. Nada volvió a ser igual. Los Rayos no clasificaron y vivió el trago más amargo al descender al final de temporada. Sin embargo y por más increíble que parezca, Chivas le dio al siguiente torneo una nueva oportunidad. Sin embargo fue cesado tras 7 partidos y solo 3 ganados.

Con San Luis perdió una final ante Pachuca y los trató de ascender posteriormente. Source: Yo Deportivo.

Tras dos años de inactividad volvió a dirigir en el máximo circuito a Estudiantes Tecos pero de nuevo, fue cesado tras 12 partidos y 8 derrotas. Al año, el futbol peruano lo llamó con el Cienciano de por medio a quienes dirigió un año pero al final no se arregló para continuar con el equipo de Cusco, a quienes dejó en décimo lugar pues no logró levantar al equipo.

Volvió a San Luis en 2015 para tratar de ascender, pero fracasó en su intento cayendo ante Dorados que a la postre peleó un boleto para el ascenso que ganó. La carrera de Raúl Arias había ido de más a menos y se fue apagando paulatinamente.

¿Dónde está hoy Raúl Arias?

Actualmente es el Director Deportivo del Tepatitlán de Morelos en Jalisco. Source: Expansión.

Ya no dirige, pero no está lejos de las canchas. Desde Junio Raúl Arias fue nombrado Director Deportivo del Tepatitlán de Morelos, Jalisco (que reemplaza a Toros Neza) , equipo que pertenece a la Liga Premier o bien, a la Segunda División de México. El técnico es un viejo conocido del futbol mexicano también, Enrique López Zarza. Arias no ha expresado aún su intención o no de volver a dirigir, pero mientras tanto el equipo marcha tercero de la Serie A.

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La razón por la que el futbol europeo se ha volcado sobre futbolistas de África ha sido por la intensidad física que se vive en cada momento dentro de los partidos. El continente ya organizó un Mundial y no está lejos de alcanzar una semifinal. Sería aventurado pronosticar a alguno que se acerque a ser campeón del mundo, pero desde la sorpresa de Camerún en 1990 al último mundial en Brasil hace 3 años, los africanos han despuntado significativamente.

Mucho tiene que ver claramente, la posición geográfica entre Europa y África. Es poco común que los futbolistas africanos emigren a otras partes del mundo. Especialmente a México. A lo largo de la historia, solo 17 futbolistas de aquel continente, han pisado y jugado en la Primera División mexicana, hoy Liga Mx.

Abdul Aberrazak fue el primer africano en llegar a México para el Puebla. Source: Deporte Hoy.

Actualmente solo existen dos en acción. Clifford Aboagye en el Atlas y Djaniny Tavares en el Santos. Sin embargo, la historia se remonta hasta los años 50. Fue el Puebla quien trajo al primer africano a jugar a México. Abdul Aberrazak fue un delantero marroquí que el equipo poblano contrató para la temporada 51-52.

El llamado “negrito” poblano (de cariño) conquistó a la afición desde que llegó. Fueron subcampeones de Copa y en la Liga él jugó 15 encuentros anotando 4 goles. No fue una bomba en fichajes pero sí muy extraño, dado que los jugadores africanos todavía no pintaban en el mundo del futbol.

Clifford Aboagye juega actualmente con el Atlas. Source: Ghana Soccer Net.

Tuvieron que pasar 40 años para que otro africano pisara la Liga Mexicana de Futbol. Fue Isaac Ayipei. El delantero ghanés llegó en 1991 y jugó para León, UdeG y Veracruz. Hizo goles y se le recuerda con gran cariño en el León. Solamente estuvo un año.

Al año siguiente aterrizaron 3 al América de Leo Beenhakker. Oman Biyik y Jean Claude Pagal, de Camerún  y Kalusha Bwalya de Zambia. Dos delanteros y un defensa (Pagal). Biyik llegó con un renombre al ser quien inauguró el marcador del Mundial de Estados Unidos 1994 anotándole a la Argentina de Maradona en el duelo inaugural. Kalusha y Biyik revolucionaron la velocidad de ese América, mientras que pagar , aún se le recuerda como uno de los timos más grandes en contrataciones. Poco y nada. Mucho más nada que poco.

La pareja explosiva del América de los 90: Kalusha y Biyik. Source: 90 Min.

El nigeriano Alex Owhofasa llegó para la temporada 1995-1996 al Atlante. Solamente jugó 2 partidos entrando de cambio en ambos. 60 minutos disputados. No hizo nada.

Para el Invierno de 1996 (primer torneo corto) llegó a Tecos David Embe, delantero camerunés. Se mantuvo hasta 1998 con el equipo de zapopano donde anotó 22 goles en 56 partidos. Partió rumbo a China. Se le recuerda bien por esas tierras a Embe.  La buena experiencia de Embe en Tecos, hizo que el equipo emplumado se la jugara con otros dos cameruneses. El mediocampista Simon Moukoko (Verano 97) y el defensa Joseph Tchango (Invierno 97).  Tchango solo jugó 17 partidos y Moukoko 20 encuentros y dos goles. Ambos, un año con el equipo.

David Embe dejó buenas cuentas en tecos e impulsó la contratación de más africanos. Source: Univision.

El defensa de Sierra Leona Abdul Thompson llegó al Monterrey en el Verano del 99 y seis meses después aterrizó con el Puebla el delantero nigeriano Pascal Naftali. Ambos, sin pena ni gloria. Fue entonces cuando llegó otro que funcionó: Alain Nkong se unió al Atlante en el Apertura 2007 donde fue campeón. Jugaba como titular y muchas veces era el recambio de lujo. El camerunés dejó buen sabor de boca en Cancún. Cinco años más tarde, los Potros repitieron la dosis con Valdo, ex Osasuna. El originario de Cabo Verde (naturalizado español) jugó muy poco aunque causó gran revuelo a su llegada. Posterior a él, Achille Emaná llegó con gran cartel. El camerunés llegó a Cruz Azul para el Apertura 2013 pero una lesión le impidió desarrollarse como su talento lo había demostrado en España.

Uche debutó con Tigres con gol pero de hizo más. Source: Milenio.

La última gran bomba africana fue el nigeriano Ikechukwu Uche, delantero nigeriano contratado por Tigres hace un par de años junto a Gignac. Sin embargo, Uche jamás se recuperó de una lesión que tenía desde el futbol español y no levantó con los felinos. Jugó mínimamente a pesar de que se le recuerda por un gol.

Han sido 17 africanos los que han jugado en la Liga Mexicana. Muy pocos han conseguido brillar y solo unos cuantos, trascender.

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Posiblemente Camerún fue la selección que cambió el rumbo y la etiqueta de las selecciones de todo ese continente. Fue en Italia 90 cuando el campeón Argentina debutaba ante el aparentemente fácil rival camerunés.

Pero un tipo llamado François Oman Biyik le ganó el salto a toda la defensa argentina y con un cabezazo venció a Pumpido para dejar atónitos a todo el mundo del futbol. Los “Leones indomables” vencieron a la poderosa selección de Maradona 1 a 0.

Momento del gol de Biyik en la inauguración del Mundial del 90.
Source: Wikipedia.

De hecho, la historia iba a ir mucho más allá. Camerún se convertiría en la primera selección africana en alcanzar los cuartos de final de un Mundial en la historia. Por supuesto, junto con ese logro, la anécdota de Biyik, permanecerá siempre.

Ya jugaba en Francia para ese entonces, pero esa actuación individual y grupal lo impulsó para llegar a un equipo de mejor renombre: Stade Rennais. Fue ascendentemente en prestigio en cuanto a equipos. Cannes, Marseille y finalmente Lens, donde ganó un campeonato. En ese entonces, no era muy común ver a jugadores africanos regados por toda Europa, salvo en Francia, donde además de la facilidad del idioma, era el destino más común para los cameruneses, especialmente.

En 1994 el América de México sorprendió al resto de la Liga con un verdadero bombazo. Biyik se enfundó la camiseta de Las Aguilas y junto a ella, la mejor actuación de su carrera. La desesperación de la directiva americanista por obtener un título ante la hegemonía de su hermano menor, Necaxa, era notoria.

SU mejor actuación fue con el América de México.
Source:MEXSPORT/MARTIN VENEGAS

Aunque no logro el campeonato deseado, la actuación del africano sobrepasó las expectativas. Anotó 49 goles en 75 partido, una cifra espectacular, incluyendo la racha de 11 partidos anotando.

Nunca se supo y el misterio todavía prevalece en porqué tras una soberbia actuación con uno de los equipos más grandes del continente, fue enviado de pronto a la Liga de Ascenso con Venados de Yucatán, donde a pesar del cambio, siguió la racha goleadora con 10 goles en 21 partidos. Tras solo una temporada con el equipo del sureste mexicano, se marchó a la Sampdoria de Italia donde no le fue bien.

Ni con Biyik pudo el América conseguir un título.
Source: Pasión Águila.

Regresó a México con el Puebla en 1999 donde jugó 17 veces anotando 5 goles. Se retiró un año después en el futbol de Francia con el Chateauroux.

Tras su retiro se preparó para ser técnico y lo logró 10 años después, primero durante el Mundial de 2010 siendo asistente de Javier Clemente con la selección de Camerún y como intérprete. Esto le dio mucho más experiencia a lo que él quería hacer.

¿Dónde está hoy François Oman Biyik?

Biyik lleva 4 años al frente del US Bitam.
Source: Gormahia.

Tras su retiro se preparó para ser técnico y lo logró 10 años después, primero durante el Mundial de 2010 siendo asistente de Javier Clemente con la selección de Camerún y como intérprete. Esto le dio mucho más experiencia a lo que él quería hacer. Tras esa Copa del Mundo, Biyik dirigió en 2013 al Gomido FC aunque solo duró en el futbol de Togo 2 meses. Desde Agosto de ese mismo año, Biyik dirige al club gabonés US Bitam donde aún busca su primer título.

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Ese año fue campeón con el Necaxa. Manuel Lapuente dirigía a una maquinaria exquisita combinada entre juventud, experiencia, talento y precisión. Lograron el título contra… ¿Quién cree?… sí, Cruz Azul… y Zárate se volvió ídolo entre la afición necaxista. Logró ser bicampeón venciendo a Celaya. Todavía eran torneos largos donde había oportunidad de resarcirse.

Durante la primera era de los torneos cortos, ya en 1996, no pudieron conseguir el tricampeonato pues cayeron ante el Santos de Borguetti en la final. Un año después pasó al América como refuerzo de lujo pero no rindió de igual manera que como lo hizo con la casaca rayada. Fue un año donde el objetivo primordial del América era el título, pero Cruz Azul consiguió su último título y empezaba la maquinaria del Toluca a funcionar, donde por cierto vencerían en la final al Necaxa.

Manuel Lapuente con el campeonato conseguido ante Cruz Azul.
Source: Intelisport.

Regresó una vez más a los Rayos donde consiguió de nuevo el título. Fue en el Invierno de 1998 pero ya con Raúl Arias como técnico. En aquella final vencieron al Guadalajara y así, el argentino se proclamó campeón en tierras mexicanas por tercera vez en su carrera.

No tuvo la regularidad deseada meses después y fue transferido al Puebla. Pero antes pasó por su país natal de manera efímero. Con “La franja”, anotó 5 goles pero no pudo quedarse. De hecho, se retiró ahí mismo. O bien, se fue perdiendo entre la inmensidad de nuevos talentos, de figuras que surgían a paso veloz y Zárate, ya con la cabellera corta y más maduro, fue abriendo paso a esos nuevos futbolistas.

Jugó 185 partidos en México en total.
Source: Dilo Futbol.

Acusó a más de uno en el futbol mexicano de déspotas, bandidos y mercenarios. Nunca tuvo miedo de hablar. En su curriculum deja como legado cuatro finales y tres semifinales. 185 partidos, 51 goles y 28 asistencias. “Ratón mago” mejor dicho. Debió ser bautizado así y no “ratón” a secas como le puso un entrenador por pequeño y veloz.

Zárate era un mago y un predicador. Su hermano Ariel, pasó por clubes de la Segunda División española e italiana. Jugó con el Toluca. Rolando fue figura indiscutible en Vélez, club donde él también se formó. Jugó en México para los Tigres y Monterrey.

Representa a su hermano Mauro, actualmente en el Watford.
Source: The Sun.

Representa al menor de todos: Mauro quien brilló (¿cómo no hacerlo?) en Vélez. Posteriormente se fue a jugar a Qatar. Sigue una carrera envidiable. Jugó para el Inter, Lazio, West Ham, QPR, Fiorentina y ahora lo hace en el Watford de Inglaterra.

¿Dónde está hoy Sergio Zárate?

Con su ex compañero Luis Hernández.
Source: Twitter.

Vive en Argentina y sigue representando a Mauro, donde lo ha hecho exitosamente. Juega Tenis, a nivel amateur pero lo hace regularmente. Ha puesto diversos negocios de todo tipo, donde sobresale la ropa. Zárate esta cerca y lejos del futbol. Lo vive a través de su hermano, pero lo recuerda a través de sus piernas que alguna vez le dieron la gloria y por lo mismo, esta y estará agradecido eternamente por conocer a ese amigo que le llaman pelota.

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En 1991 debutó y aunque no era titular indiscutible sí jugaba regularmente. Era un cambio habitual o bien, de vez en cuando iniciaba algunos partidos. Su producción goleadora no era la mejor pero más opacado por el entonces problema de Tigres para mantener la categoría.

Llegó en 1995 al Guadalajara.
Source: Chivas Pasión.

Se marchó a Chivas en 1995 y jugó la mitad del torneo como titular. Fue el último torneo largo. En Invierno del 96 (primer torneo corto)  jugó toda la temporada y anotó 5 goles. Se había ya adaptado a la camisa rojiblanca y  a los torneos que iban como rayo de luz.

Verano de 1997. Ricardo Ferretti al frente del Guadalajara y entonces la confianza sin escatimo llegó para el apodado “Gusano”. Jugó el campeonato entero y casi todos los minutos completos. Fue criticado por no haber aparecido durante los partidos importantes. No le anotó al América, ni a Pumas, ni a Cruz Azul.

«Gusano» anotó 13 goles en el Verano de 1997.
Source: Goal.

En la última jornada, ya con el Guadalajara calificado, enfrentó a Toros Neza y con un doblete suyo se llevaron los 3 puntos del Jalisco y una premonición de coronación.

Bien dicen que los goleadores son de rachas y fueron los de Neza quienes encendieron la pólvora de Nápoles y con quienes él mismo la apagaría con cerrojo dorado. Golearon a Santos en Cuartos de Final y aunque no apareció el delantero regiomontano, colaboró con varios de esos tantos en ambos partidos. Igualaron a un gol en el global con Morelia pero el favoritismo de la tabla los sacó avantes.

Llegó la final ante Toros Neza. Un equipo comandado por Enrique Meza pero de ensueño con locuras incluidas a cargo de Mohamed, Arangio, Pony, Larios, Memo Vázquez, Miguel Herrera… un equipazo.

Chivas ganó 7-2 el global.
Source: 24 Horas.

Finalizó con empate la ida: 1-1. El Jalisco entonces esperaba ver a sus Chivas campeonas. Y no fallaron. Pero no fue precisamente una final común. Todos esperaban una final cerrada que incluso auguraban penales. O por lo menos así lo era hasta el medio tiempo donde se mantenía el empate sin goles.

Gustavo Nápoles entonces hizo el primero a los 5 minutos del segundo tiempo e inició esa reacción en cadena que todos anhelan tener en una final. Un minuto después “Tilón” Chávez hizo el 2-0. Neza se desfondaba y Nápoles aseguró que no se levantaran más 5 minutos después para el 3-0. El festejo impulsándose de abajo hacia arriba con las manos desde el césped, aludiendo a un gusano marcaba el inicio del fin del rival que se sabía ya muerto.

Llegó el 4 a 0 de Manuel Martinez al 62′. El mismo Nápoles hizo el 5-0. Aunque Germán Arangio hizo el descuento, el mismo “Gusano” dio la estocada final vestido de torero rojiblanco. 6 a 1 final, Chivas campeón.

Nápoles anotó 4 goles en la final ante Toros Neza.
Source: Expansión.

Nápoles le hizo 4 goles a Toros Neza en una final. Nadie ha podido repetir esa hazaña. Les hizo 6 goles en 3 partidos. La luz goleadora se fue apagando después de ese inimaginable torneo. Al siguiente, con la titularidad inamovible,  hizo 8 goles pero Chivas no pudo refrendar el campeonato. Pasó un año después al Atlante donde no cumplió a secas. Vino el desastre del América donde no pudo destacar y entonces pasó a Celaya, regresó a Chivas, Querétaro y Puebla. No fue tomado más en cuenta en Primera desde el 2004 tras solo jugar 127 minutos e irse en blanco con Puebla.

¿Dónde está hoy Gustavo Nápoles?

Junto a Joel Sánchez, Gustavo Nápoles trabajó con la UDG.
Source: Leones Negros.

Pasó por el Ascenso y divisiones aún más infreriores. Se retiró en 2007 con Tigres de Los Mochis tras incluso probar suerte en el futbol ecuatoriano con el Espoli (donde por cierto le fue bien). Intentó seguir en el futbol profesional en la MLS con el Chicago Fire pero no pasó las pruebas y aunque su deseo era seguir, el cuerpo no le dio para más. Incursionó en los banquillos. Fue auxiliar en Mineros de Zacatecas y apenas hasta el torneo pasado fungía como auxiliar técnico de Joel Sánchez, quien dirigía a Leones Negros de la UDG del Ascenso Mx. Fue cesado junto con su cuerpo técnico, por lo que Gustavo Nápoles no tiene empleo en el futbol hoy día.

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